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5月30日，伴随着神舟十六号载人飞船发射成功，由晋中国家农高区、山西省晋中市太谷区选送的晋谷21、高粱晋糯3号、玉米瑞普909母本等八大类九个品种种子，经中国载人航天工程办公室组织专家评审、遴选，也搭载神舟十六号载人飞船顺利进入太空，将随航天员进入空间站开展空间诱变搭载实验。
航天育种也叫太空育种，是让农作物种子搭乘着返回式航天器，到太空“出趟差”，利用宇宙射线、微重力、高真空等特殊环境作用，使这些种子里的极少数产生基因变异，再回到陆地上，经过科学家多代筛选培育，最终形成特性稳定的新品种。
在此次入选的种子中，瑞普909玉米种子是由山西农业大学玉米研究所自主研发的拥有核心技术的粮食品种，该品种在山西省种植面积约400万亩，区试产量在900公斤以上。具有丰产性好、适应性广、抗病性强、抗倒伏等特点。
山西农业大学玉米研究所所长张中东介绍，瑞普909玉米种子在山西的春播区还有东北华北这些地区深受种植户的欢迎。此次选育过程历时近2个月，在经历了推广面积、稳产性、适应性、种质特性等一系列考量和筛选后，该种子获得了进入太空的机会，并被专家团队寄予了厚望。
尽管瑞普909玉米种目前推广面积较大，但仍存在一些不足，比如抗大斑病和茎腐病有待进一步加强，所以它还有进一步改良的必要。张中东介绍，在改良选择上一方面通过常规育种手段来实现提升，另一方面可以通过把种子送上太空来实现。
“种子进入太空后会产生一些变异，从变异里边试图筛选对我们目标性状适合的把它保留下来，缩短育种进程。也可能通过太空育种使它的不足或者生产中的问题通过太空育种把它克服，使它更加完美，在生产上发挥更大作用。”张中东说。
作为国家级农业科创平台，近年来晋中国家农高区不断强化科技力量支撑作用，先后建成谷子研究所、藜麦研究院等一系列创新平台，引进多家高科技企业开展育种攻关，同时积极主动对接中国载人航天工程办公室，并已成为中国载人航天工程长期实验合作单位。
晋中国家农高区管委会副主任王英权表示，此次搭载实验有望在相对较短时间内创制出性状优良的种质资源，培育出遗传稳定、品质优良具有山西特色的新品系、新品种，开启山西省航天育种新征程。
“近年来我们紧盯种业技术攻关，利用航天育种技术，创制种质资源，此次进行太空育种试验，对进一步加强种子芯片，快速培育农作物优良品种，发展有机旱作农业、实施‘特’‘优’战略有重要意义。”王英权表示，未来晋中国家农高区将与中国载人航天工程办公室深度合作，面向国家农业和生态建设等重大需求，紧盯农业科技创新，利用载人航天技术，开展空间诱变育种实验，为实现农业农村现代化作出山西贡献。
